第三节嫂嫂又唱起了那首歌

    第三节 嫂嫂又唱起了那首歌
    “莲芳莫急！小心绊倒。”
    牛伏波大声叮嘱。他看着许莲芳矫健如燕，婀娜多姿的背影，心里如同喝了鲜美的鱼丸子汤。他微笑着，回转身，弯腰抓起一坨掺和了谷壳的泥巴，涂抹到芦苇夹成的墙壁上，将那细如发丝的间隙，抚摸得严丝合缝，平平展展，光光滑滑。
    突然间，他听到一阵“咚咚”的脚步声，从种着油菜的自留地东边传来，由远渐近，到了他背后。他断定是谁来了。他手里糊着泥巴，掉转脑壳，招呼道：
    “姐姐！你过来了。”
    胡蒲香回答：
    “苇苇他叔叔！正在忙啊！”
    牛伏波说：
    “姐姐！我没有什么忙的。”
    胡蒲香肩挑堆堆尖尖两箩筐金黄饱满的稻谷，径直跨进门里，放在屋当中，说：
    “芦芦他叔叔！这是你的粮食，请你把它收好。”
    牛伏波瞪大不解的眼睛，说：
    “我的那份口粮，不是早就挑过来了吗！？我还有什么粮食？姐姐你搞错了吧！”
    胡蒲香抚摸黄霜霜的桑木扁担，一边往外走，一边说道：
    “芦芦他叔叔！屋里的口粮，你只要五股中的一股，俺过意不去。你站起像座山，躺下像条河，正是吃饭的时候，那一点点口粮，吃不到接新谷的时候。这担稻谷你就收下吧！”
    牛伏波说：
    “姐姐！你莫替我担心。口粮吃不到接新谷，我会向别人去借。如今，哪户人家没有存几千斤粮食。这担稻谷，我不能收。我要是收了，我心里不得安宁，夜里睡不好觉。姐姐你把这担谷子挑回去吧！”
    牛伏波张开两只沾满泥巴的手，拦住嫂嫂，坚决不让走。
    胡蒲香往左边走。
    牛伏波往左边拦。
    胡蒲香往右边走。
    牛伏波往右边拦。
    叔嫂俩在小小的禾场里拦过来，又拦过去，相持不下。
    北来的寒风，放缓了脚步，减低了吼叫，地里的油菜，田间的红花草，朝这里探出淡黄色的头，侧转翠绿色的脸。躲在屋檐下的一群麻雀，伸出脑壳，“叽叽喳喳！”“喳喳叽叽！”叫得比任何时候都要节奏明快，婉转动听。似乎是对胡蒲香、牛伏波这种无私行为的高度赞美。
    胡蒲香停住脚步，望着牛伏波，喉咙哽哽地说：
    “我说芦芦苇苇他叔叔！我过门到你姓牛的屋里这些年，硬是睁起眼睛看到你一年四季田里地里忙，风里雨里，扒开亮就起床，煞黑一会才回来，没有吃过一顿安闲饭，没有睡过一夜安心觉。得来的东西，都是对我和你哥哥一交，自己没有管起过，不争做一件好衣，不要一元零花钱，全部为了哥哥嫂嫂，全都养育了侄儿侄女。如今，你都二十好几的人了，手边没攒一块钱，没存一段布，成亲的事还没打算过，结果还落得怄了你哥哥一肚子的气。哎！真是好人难做！好人多磨难啦！这担口粮，算是我这做嫂嫂的一份良心，也算是侄儿侄女对你的孝敬。你就莫推了，收下来吧！”
    牛伏波感动得说不出话来。他说：
    “姐姐你的这份心意我实在领受不起。这担谷子，你必须挑回去。”
    胡蒲香摆了摆手，她心里有好多话要说，可嘴里说不出一句。她一把推开挡在前面的牛伏波，低下脑壳，扯开脚步，跑进油菜地的垅沟，朝那撤掉偏梢只剩两间正屋的家里奔去。
    “叽叽喳喳！”
    “喳喳叽叽！”
    屋檐下成群结队的麻雀，又在连声啼叫。
    牛伏波独自站在禾场里，目送嫂嫂跑进那撤掉了西头偏梢的两间正屋里。那身影，瘦削得像个稻草人。这是终年劳累的象征。他清楚的记得，嫂嫂从大泛洲嫁到他牛家的时候，也有着一副像莲芳那样丰腴饱满的体态，红润美丽的脸盘，晶莹闪光的眼睛。一月月，一年年，不知不觉中，丰腴的体态渐渐消瘦，红润的脸上蒙上了一层釉黑，闪光的眼珠周围留下了一层暗影。为了这个家，嫂嫂操碎了心啊！可是有谁体贴过她？有谁疼爱过她？有谁给过她一句温存的话？
    不仅如此，她还受到许许多多的非难。春插时，嫂嫂累得腰酸背痛走进屋门，竟为饭做迟了，遭到从城里看戏回来的哥哥的一顿恶骂。双抢时，嫂嫂热得汗爬水流，满身泥糊泥汤，进门只想喘口气，吹阵风，却要给留在屋里带苇苇、芦芦，不愿下田的哥哥，进自留地里摘西瓜、香瓜，若是迟了一刻，就要看男人的横眉竖眼。
    牛伏波心想：这样好心的女人，这样善良的嫂嫂，天底下哪里去找呀？老天爷总是不睁眼睛，不让好人得到好报答。他那哥哥，好吃懒做，不务正业，还不讲天理良心，吐出那一番脏话。不怕丢尽天下人的丑。
    牛伏波想着，气愤难按，沾满泥巴的手捏成拳头，咕咕直叫。
    寒风，又加骤了，像刀子一样刮到他的脸上。
    他不感到痛，反倒觉得有点舒服，似乎要借助这刺骨的寒风，压下心中上升的火气。他听见前面屋里传来嫂嫂的歌唱声，虽然很轻很轻，但十分清晰：
    祖国啊，
    妈妈！
    大地是您的胸怀，
    我在您胸怀里萌芽。
    江河是您的乳汁，
    我吸吮您的乳汁长大。
    尽管有一天，
    我走向海角天涯，
    永远忘不了您呀，
    祖国，我敬爱的妈妈！
    祖国啊，
    妈妈！
    天空是您的脊梁，
    我在您脊梁上玩耍。
    高山是您的肩膀，
    我在您肩膀上作画。
    尽管有一天，
    我真正成名成家，
    永远忘不了您呀，
    祖国，我敬爱的妈妈！
    牛伏波明白嫂嫂为什么这个时候唱起了《祖国啊，妈妈》这首歌。他心里发出感叹：姐姐真是一片苦心啊！为人妻，为人嫂，为人母，她胡蒲香都是最优秀的。起码在这春柳湖南岸算得上独一无二。他为有这样心地善良，勤劳能干的嫂嫂感到骄傲和自豪。