第6章 救

    朱府“一毛不拔”的消息传到田府，田老太太气得捶胸顿足，直说过世的老爷吃猪油闷了心订下这门婚事，害苦了三丫头。
    气归气，骂归骂，事情总得解决。在当家人田明诚看来，解决的方式无非两个，或给钱或强攻救人。十万现银明显凑不齐，只剩下攻打大峡谷这一条路。田家虽说建起了团练，可团丁刚开始学打枪，他清楚现阶段的水平能力，拉到大峡谷只能全军覆灭，赔上几十条命、几十把抢不说，也救不回田若夷。放眼施南府，最有战斗力的队伍无非新建陆军三十二标，人全枪齐，训练有素，只是管带李汝峰性情倨傲，不与地方来往，跟他没有交情。无奈之下，只得央求覃碧珠通过李夫人这条纽带想想办法。
    覃碧珠欣然前往，由李夫人引见，在李宅足足等候了一个多时辰，总算见到李汝峰。
    李汝峰籍贯山西，书香世家出身，由武举致仕后郁郁不得志，年近三十才谋得一份管带实职远赴施南赴任，他眉目方正额宽颌硬，举止间凛凛有虎威，一照面就令覃碧珠心生敬佩。李汝峰见到覃碧珠，同样暗地称奇，其时她二十七八岁，正当成熟女子最为娇媚动人的年华，一举一动都像山水美人图，一口官话软脆生香，更难得眉宇间隐然流动贵气，李汝峰早听夫人说过，田家大少奶奶是土司后裔，如今夫死守寡，可谓宝珠蒙尘，不禁起了惺惺相惜之心，对她格外客气有礼。再讲几句家常话，彼此更添几分知已的感觉。
    听覃碧珠婉转陈述小姑子被掳的灾事，李汝峰几番开动柔肠，想要一拍胸脯为美人知已两胁插刀，可是一想到自己的官位身家，到底还是沉心静气，表现得思忖再三，对覃碧珠说道：“田夫人，非是我李汝峰不肯相助发兵，实在是将在外军令不得不受，新建陆军不得滋扰地方，不得干涉地方事务，这是铁规军纪，我李某人不敢违抗。”
    覃碧珠眸中泫然有泪，“大人难道不能请示上峰？大峡谷土匪这种地方恶势力，不除不安民心。大人您这是为地方除害啊。”
    李汝峰便当场叫来报务员，令他即刻发报请示上级。不过一刻钟功夫，上级回复电文送达，简单的两个字——不可。这本就在李汝峰意料之中，他不动声色地将电报回文递给覃碧珠。
    覃碧珠知道事不可为，起身告辞。
    李汝峰送她离开时说道：“田夫人，此事我实在抱歉。还请夫人别往心里去，仍然常来府中走动。若还有其他难处，只要李某力所能及，必定倾尽全力。”
    覃碧珠朝他微微躬身以作还礼，说道：“大人的话，小女子我记在心里。”
    这句回答虽然简单，却让李汝峰颇为受用，觉得这位田夫人不仅聪明绝顶，知道世事的可为与不可为，更善体他心。这样的女子，若有机会冒一点风险博芳颜一笑，也还值的。
    覃碧珠在回府的路上，心中却是冷笑连连，果然男人信不得，不能指望他们牺牲自身利益来帮助你、成全你，更遑论什么赴汤蹈火！不过这李汝峰还有用的，他这缕倾慕之情，讲不好会勾燃起燎原大火呢。
    听说李汝峰那条道行不通，于清水来到田明诚房中。两人虽然举行了婚礼，但还没来得及圆房，因此仍然分开住宿。她直接了当地对田明诚说道：“让我上大峡谷吧，我去跟土匪谈判。”
    田明诚一惊，“讲什么胡话！嫌一个落进匪窝不够，还上赶去添一个？”
    于清水说道：“这两天我思来想去，你不要把这件事想得过于严重。据我听干爹干娘讲，大哈数那帮人虽然凶悍，但不算不讲道理的坏人，干爹还曾经派人跟他们传话，想联合起来一块儿闹革命啦。”
    田明诚说：“黄立山竟然有过这样的打算？”
    于清水说：“是啊，只可惜，传话的人没出去多久，两股队伍还没能联合起来，干爹就被害了。”
    田明诚就问道：“那你上山跟他们谈什么内容？”
    于清水说：“说事实讲道理，劝他们也干革命啊，最不济，我跟田若夷作交换，让我换她下山。她虽然任性胡闹，该受点教训，这两天大概也受了些惊吓挨了苦，差不多了。我皮燥肉厚，跟他们多耗几天没问题，然后，我找个机会逃出来。我还真不信，他们敢逼我当什么压寨夫人。”
    田明诚说道：“你跟她不是一直不对眼，天天闹的吗，怎么突然转性了？”
    于清水说：“谁叫她是你的妹妹，你们田府救我一命拿回我的卖身契，我于清水不是不知道知恩图报的人。”
    田明诚就笑笑说：“清水，你想得太天真了。大哈数那些土匪狡诈狂妄，良莠不齐，哪能让你三言两语降服。这能这样想，我领你的情，不过千万不能这样做，那种龙潭虎穴不该你去闯，要去，也该由身为男人的我亲自去！”
    于清水连连摆手，“不行，你是田府的主心骨，你要真有个三长两短，老太太铁定活不下去了，整个田家也会垮。你不就成了田家的罪人？”
    田明诚将“突发奇想”的于清水赶回房睡觉，心头沉重地阖上双目思考对策。
    倾尽家产去救一个人，而且这个人并非骨肉血亲的妹子，在别人眼中大概过于犯傻。可那是一条人命啊，受过西式教育的他比任何人都懂得人命的宝贵，因此不会轻易拿团丁的性命换妹妹。
    怎样救人？他靠上沙发，点起一支长长的雪茄，将面色沉郁在墨灰飘渺的烟气中。
    晨光熹微映在窗玻璃上时，他下定决心：拿着已筹齐的两万现银银票，独上大峡谷。
    他叫来一个丫环，让她唤于清水起床后过房里来，临行前，有些事得交代给她。这时候他突然察觉，虽然两人是假夫妻，但在这个家里，他能放心托付的惟有她了。想到这一点，他自觉可笑。
    等了一会儿，丫环大惊小怪地前来报告：二姨奶奶不见了！
    于清水头天晚上与田明诚争执后，就悄悄牵了一匹马，拿上洋枪，独自朝大峡谷方向走去。
    大峡谷距离施南城近百里，道路崎岖难行，就算骑马，每个时辰最多也只能行进十来里路。于清水连夜赶路，到次日清晨时，已经抵达峡谷外沿。远望群山如同两色水墨屏风，白的是山壁，墨黑的是树和草，晨雾萦绕在群山万壑间，像夷水一样缓缓流动。
    接下来的路乱石嶙峋，狭窄难以行走，她也不知道土匪的巢穴究竟哪里，只能下马一步步朝前探寻。走到一道足有十几米宽的地缝前，她犯起难，要想通过，除非马长翅膀吧。
    正在犯难中，忽听有人大声喊道：“喂，干什么的？！”
    她抬头看见地缝对面站着几个背砍刀挎火枪的汉子，知道是站岗放哨的土匪，于是鼓足中气回答道：“我是田府来交赎金的！”
    那几名土匪相互对视，显然对田府只派了个女人来交赎金颇为孤疑，其中一人喊话道：“把赎金放下，走人！”
    于清水说：“不行，一手交人，一手交钱。我要见大当家的。”
    土匪们商量一会儿，有两人就走到临近地缝的一株大树下，一左一右朝树底用力拉动，只听“轰拉”一声，一道拉索木桥出现在于清水面前。
    木桥制作粗糙，摇晃得厉害，于清水一手牵马，咬牙通过桥来到地缝的另一端。
    土匪上前要搜她的身，于清水将眉毛一横，“搜什么搜！银票都在我身上，见到大当家自然双手奉上，要被你们抠索掉了，你们赔？”
    一名土匪就嘻笑着说道：“有意思，怎么田家净出横婆娘，一个赛一个凶。”
    于清水问道：“你们把田三姑娘怎么样了？”
    那土匪说：“放心吧，她刚上山就把二当家的耳朵咬破了，现在谁都不敢招惹她，她可是女财神。”
    于清水就说道：“那算轻松的，谁要敢招惹我，我叫他断子绝孙。”
    边说边朝山里走。山高路陡，于清水足足走上一个时辰，才到达大哈数所在的“一柱香”。
    “一柱香”顾名思义，高过百米，如同擎天之柱，屹立在崇山峻岭间，显得突兀又震撼。大哈数选在正对“一柱香”的某座山半腰垒筑起议事和理事的“聚义堂”，依仗“擎天柱”的背景，威风体面。
    见到送赎金的不过是一名纤纤弱女子，大哈数来了兴趣，上下打量于清水，说道：“你是啥子来头，田明诚也算施南府的英豪，自己不敢来，居然派你这个女人来。”
    于清水昂起头看了看大哈数，突然哈哈大笑。
    大哈数一拍虎背椅把手，喝道：“你笑什么？”
    于清水止住笑，说道：“我笑你胆子小。”
    这句话可激怒了坐在大哈数下首的二当家狮子头，跳起来说道：“不晓得天高地厚的女人，你找打！给我跪下！”一个眼神过去，站在于清水旁的土匪推攘她下跪。
    于清水左右挣扎不肯，大哈数冷眼旁观片刻，喝道：“住手，莫难为女人。又问于清水说，说说，我胆子怎么小啦。”
    于清水说：“我一个女人都敢孤身上大峡谷，你堂堂的大当家居然大白天蒙面，不是胆小是什么？”
    大哈数并没有被激怒一把掀下蒙面布，而是沉声说道：“你倒真是个胆大包天的。废话少说，把赎金拿出来吧。”
    于清水说：“我没带赎金。”
    狮子头呲牙咧嘴地吼道：“没带赎金？你是来耍我们？”
    大哈数说道：“老二，镇定点，听她有什么说的。”
    于清水说：“虽然没带赎金，但我是田明诚的——”
    她迟疑了一下，继续往下说道：“我是田明诚的姨太太，比田三姑娘更值钱。”
    大哈数笑了起来，“小老婆比千金小姐更值钱，我头一回听说。真是笑话！”
    他这一笑，两旁的土匪们都助兴般大笑起来。
    于清水喝道：“笑什么笑，你们大概听说过，田三姑娘不是田老太太亲生，是捡来抱养的，能值多少钱，田家怎么舍得拿出大钱来赎她！倒是我，我的肚子里可是真真切切地揣着田家的孙子。”
    四周的笑声这才慢慢淡下来。大哈数说道：“听你这样讲，你不仅胆大，还犯傻。你现在价值千金，跑到我们这荒郊野岭干什么？是打算用自己换回田三姑娘？”
    于清水竖起大拇指说道：“大当家到底是大当家，明白！”
    大哈数哼了一声，“我看你是不明白，你在这里胡说一通，就想让我信了你的话，让我放掉田三姑娘？”
    于清水说道：“我当然是有诚意来的，我还有重要的事情要跟大当家单独面谈，事关机密。听了我的话，你就相信我没有骗你。还请大当家让左右的兄弟先退下。”
    狮子头说道：“大当家的，莫信她的话！”
    于清水笑笑，“怎么，大当家认为我一个小女子有能力伤到你？这样的话，大当家的未免太必谨慎小心了。”
    大哈数凝视于清水片刻，挥手令土匪都退下。
    大哈数喝道：“有事快说，别跟我耍滑头。”
    于清水上前一步，“大当家的，我叫于清水，是咸丰黄立山的干闺女。”
    大哈数怔了怔，说道：“我不晓得什么黄立山，黄立树。”
    于清水说：“你晓得的。干爹曾对你有救命之恩，十年前在鱼木寨，你犯事差点被寨主砍头，是干爹承头把你保下来。年前，干爹还派人送信传话，邀你共同举事，你没有见到干爹派来的人？”
    大哈数迟疑地说道：“你既然提到十年前的事，这事知道的人少，我信你是黄立山的干闺女。不过，你说的来人传话，我没有见过。”
    于清水想了想，“兵荒马乱的，讲不好传话的人中途发生了变故。大当家的，我今天上山，是有两件事，一是求你放了田三姑娘，二是希望你能像我干爹期望的那样参加革命党。”
    大哈数说道：“你没有搞错吧，你想让我们这些打家劫舍的土匪参加什么革命党，这比婊子从良还要荒唐可笑。还有，抓田三姑娘是我给田明诚的一个教训，他有钱有权还不够，居然往我头上扣屎盘子，不让田家剥一层皮流一桶血，他认不得我大哈数！于清水妹子，黄公对我有恩，你既然是他的干闺女，我今天就不为难你，趁天色早，你下山吧。”
    于清水着急地说，“大当家的，你为什么要把自己讲得这么不堪，其实你们本性不坏，落草为寇也是迫不得已。”
    大哈数哼了一声，说道：“莫往我脸上贴金，打家劫舍怎么了，不是什么丑事，至少我们只劫富不劫贫，不比施南府城里的某些人，说话冠冕堂皇，干的全是丧尽天良的活路。”
    于清水说道：“这终究不是长久之计，你打算带着手下弟兄们在山里呆一辈子，不娶妻不生子，混到老混到死？”
    大哈数语带讥讽地说：“哟，你还学起水浒梁山招安那一套了，莫非我们下山了革命了，你能许给我和兄弟们一官半职，封官晋侯？”
    于清水哑然。
    大哈数又说：“什么革命啊革命，你莫诓我，从来只有成王败寇，参加了所谓的革命，我跟兄弟的命就不能自己作主，哪比得上在山寨里逍遥自在。”
    于清水知道自己低估了大哈数，恰如田明诚所说，大哈数这样的人不是自己这点水平可以说服的。此刻，她多么希望田明诚在身边啊，有他在，凭他的三寸不烂之舌，说不定能够说动大哈数。现在的情势，只能退一步，于是带着恳求的语气说道：“大当家有自己的盘算，我就不多说了，看在我干爹的面子上，求你把田三姑娘放了吧。”
    大哈数说：“如果前两天抓上山的人是你，我二话不说就放你。不过，现在一码归一码，你不能将黄公的情挪到田三的身上，我没法向弟兄们交待。”
    于清水说：“那用我来换她，你放她下山，我留在山里，总行了吧。”
    大哈数来回走了几步思索后，说道：“这样可以。不过你留在山里作什么，田明诚会来赎你？这山里对女人来讲苦得很。”
    于清水说：“我也不指望田明诚来赎我，其实呆在山里也没什么，比在田府还要自在些。”
    大哈数盯着她看，“莫非你还打算在山里生娃？”
    于清水眼珠一转，“还早呢，到月份要生的时候再说。”
    大哈数说道：“那行！你今晚就在这里歇下，我派人给田府送信，让他们来人接回田三姑娘。”
    于清水就让大哈数带她先去见田若夷。
    田若夷被关押在两座山之间名叫岩湾的平地，于清水见到她时，她坐在牢房一角发呆。于清水看她衣裳齐整，虽然神色憔悴，但精神尚好，知道大哈数这些人没有欺辱她。
    田若夷乍然见到于清水，十分惊奇地站起走到木槛后，问道：“你怎么来了？”
    大哈数说：“她来换你出去。”
    田若夷问于清水：“为什么要来换我？你成天想东想西，我可不领你的情。”
    于清水说道：“我不要你领情，救你不过因为我不想在你们田家呆了。”
    田若夷失声笑道：“哦，你打算呆在这匪窝里？我看你跟这个土匪大当家倒是蛮般配，怎么，当田家姨奶奶不够味，做土匪的压寨夫人倒有趣？”
    大哈数说道：“田三姑娘，你这种大家千金，什么事都想当然，看来受的教训还是太少了。”
    于清水听出大哈数话中的怒意，赶紧将他拉走。
    趁着时间早，于清水在峡谷内游玩一番，见这里奇峰、绝壁、山瀑连绵不绝，景色奇绝秀丽，一时流连忘返，到天色已黑时才回到住宿的后山洞群里。
    洞群连绵有大小洞几十个，是土匪们晚上歇息的集居地，冬暖夏凉，很是舒适。因为于清水是女人，被安排到最外边缘的一个小洞中。
    夜晚的大峡谷格外幽静，于清水心中有事，躺在石板床上，翻来覆去睡不着，听洞外风声细碎，有虫莺莺低鸣，犹如身在世外桃源。
    临近半夜，将要睡着的时候，突然听见某处传来“咯”的一声响。她倏地坐起，仍是担心有心怀歹意的土匪半夜摸进洞来，于是走出洞外，极目四望，四面山影幢幢，再往山下望去，忽然起了疑心。
    山下林深茂密中，恍惚有光影移动，是虎或豹子？ 不对，那光影分明带着蓝色光柱。难道，有人夜袭大峡谷？
    先是被自己的奇想吓了一跳，然而仔细观察山下树林中的动静，愈想愈对。那么，夜袭的是哪里来的人马？会是田明诚带的团丁吗？不会，田明诚根本没有这样的打算，依他的性情，即便要来救她和田明夷，也会仔细筹备，不可能这么快就能定下偷袭之日并赶到后山埋伏。
    在这瞬间，她很快作出决断，返身叫醒其它洞中的土匪。包括大哈数在内的土匪们很快被惊醒，大哈数不过伏地听音片刻，立即下令道：“有敌来袭，兄弟们赶紧拿枪下山。”
    趁着大哈数部署迎敌的空档，于清水疾步向岩湾跑去。看守田若夷的两名土匪也早被后山洞群的动静惊醒，于清水就喊道：“有人夜袭，大当家叫你们赶紧去帮手！”
    土匪中已然流传于清水即将成为压寨夫人，她这么一招呼，两名土匪虽说有些怀疑，仍是应命而去，只是临走时拿走了木槛的钥匙。
    于清水见两名土匪走远了，拿出手上的火枪对往锁就是一枪。她这是头一回打实弹，“嘭”地子弹出膛时火枪往胸口回撞，差些没把枪掉落。然而这一枪竟然出奇的准，铁锁“哐”地断了。她打开木槛门拉田若夷出来，把枪塞给她，说道：“你快跑。”
    田若夷愣头愣脑地说：“大哈数不是答应放我的吗？”
    于清水说：“那是上午的事，现在有人偷袭山寨，土匪要有个折损，他还不拿你撒气？”
    田若夷跑了两步，回头道：“你也跑呀，咱们一起逃！”
    于清水叹了口气，说道：“大当家的信任我，我才能找到机会放你走。现在你逃了，总得有一个人留下来给他个交代吧，我不能一跑了之。”
    田若夷说：“你还没有入土匪的伙，反倒先有了土匪的义气。好吧，你讲义气我也讲，这份恩情我田若夷记着，只要有一口气在，迟早要还给你。”
    于清水说：“少啰嗦了，赶紧逃。你沿着路边走，小心别碰到土匪。还有，夜袭的不知道是什么路数，你碰到了得小心提防。跑出峡谷，找个地方躲着等天亮。”
    田若夷依于清水所说，跌跌撞撞往峡谷外逃跑，一路上也不知道摔了多少跤。远远听见后山“嘭嘭”的打枪声像炸豆子一样，一声连一声。渐渐地，那些声音远了，她抵达峡谷外地缝前。
    地缝前，仍有三五名土匪来回巡逻放哨，这是守卫大峡谷山寨的第一关。
    她隐蔽在大树后，尝试瞄准其中一名土匪。很快她就发现，夜色深重，根本无法远距离瞄准。而更重要的问题是，火枪不能连续发弹，这就意味着即使她能准确击中一名土匪，也没有时间再装弹夹和发射，必将面临被其余土匪围攻的险境。
    这种情况下，她只能暂时休息，等待有利时机。
    等候和观察许久以后，她总算发现一个可以利用的漏洞。每一班巡逻的土匪共有三人，他们漏夜巡逻，精神不济，呵欠连天，而且每一刻钟功夫他们都会朝东南西三个方向巡查，巡查路线较长，她正在南面，与向南巡查的土匪接近，要能干掉那名土匪，另两名土匪未必来得及回援。
    想到就做，她打起精神，看准时机瞄准向自己所在南方走来的土匪，待东西向的土匪走得远了，一枪击中那名土匪，冲向她早已看清的索桥位置。
    东西向两名土匪听到枪响，高声呼喊示警，飞快朝田若夷冲来。田若夷此时正在奋力抽开藏在树下的索桥开关。然而当她抽动左边开关时，心中一凉，她太过高估自己气力，用尽全力的劲力，耗了好大一会儿功夫，才能抽起那铁制开关。
    此时，另外那两名土匪已然逼近，拿火枪对准她喝令站起。
    她认命地阖上双眸，等候枪声响起。
    “嘭！”枪声在耳侧响起。
    她睁开眼，惊异于自己没有中弹，倒下的却是其中一名土匪。
    地缝的那一边，一道身影飞跃上前，快捷无伦地换弹夹、上膛、发射，“嘭”的又一声枪响，另一名土匪应声而倒。
    田若夷喜极而泣：“子骆！”
    来人正是朱子骆。田若夷从未觉得朱子骆的身影如此挺拔高大可爱，听他喊道：“快开机关过桥！”
    她浑身力气倍增，“轰”地抽起右边的开关，那索桥如果放在平时通过，她必定会战战瑟瑟许久迈不出一步，此时此境之下，连走带跑，不过瞬息之间就过了桥，飞身扑到朱子骆怀中，一时哽咽难言。
    朱子骆紧紧搂住田若夷，为方才的情形仍在后怕。朱子骏集合警察局人马，并借绿营兵偷袭大峡谷，他不顾朱有理一再劝阻，坚持跟随出战。为免打草惊蛇，所有人马昼伏夜行，用了一天两夜时间摸到大峡谷的后山，其间，他们见到过独自闯山的于清水，及时隐蔽没让她发现。临到出发偷袭时，朱子骆突发奇想，独自一人往前山地缝方向而来。现在想来，似乎真有冥冥中注定的某些东西，竟然让他刚好救下田若夷。
    大哈数因为田若夷的及时报警，与朱子骏的人马一番激战，各有损伤，朱子骏见久攻不下，加上得到讯息田若夷已被救出，只得下令罢战退兵。
    于清水放走了田若夷，老老实实呆在岩湾的牢门前，等候大哈数的处罚。
    正午时分，大哈数在大批土匪的簇拥下，走到她的面前。
    大哈数目光凶厉，瞪着她看了半晌，在她以为必受重罚时，开口说道：“你走吧。”
    于清水简直怀疑自己的耳朵出了问题。又听他说：“你虽然放走了田三姑娘，但却救了我大峡谷兄弟们的命。我欠你的一条命，今后必相报。这个鬼地方不适合女人呆，对你肚子的娃娃也不好，你还是回田府当少奶奶过安生日子吧，田明诚的人马大概也在路上了，我不送你。”
    于清水点点头说:”大当家，你们的兄弟有豪气有侠骨，我救你们不亏。不过有件事我得提醒你，这次偷袭的知道从后山下手，恐怕有内鬼啊。”
    “我心里有数。”大哈数说道。