北方（二）

    大明军中缺人，我知道。
    张辅老了，柳升殁了，其余有经验的老将也大多体弱多病。年轻人又缺乏实战历练。沐斌虽然好，但最近西南边境也不太平，他脱不开身。
    放眼全国，对于出征瓦剌而言，最优秀的将领，就是当今的皇上。
    况且此次如果开战，必是大战，需统筹调配全国精锐和粮草兵马，只有御驾亲自出马坐镇，才能稳赢。
    黑蛋说要上战场，我虽然生气，但冷静下来，却也无可奈何。
    井源带黎檬离开后，黑蛋进内室寻我，手里捻着一枝红梅，送到我面前，望着我笑。
    我将梅枝挡开，身子一扭，不肯给他好脸色。
    他在床沿贴着我坐下，环抱着我将梅枝往我手里塞：“错在我，不在花，花儿一年开一回，不容易，请皇后娘娘收下罢。”
    “朱瞻基，你多大了？”我又气又笑地接过。
    他拥着我，笑叹道：“托皇后娘娘的福，下月刚好满五十。”
    “你还知道自己年过半百了？还跟小伙子似地逞能……”说着说着，我又不高兴了。
    他笑道：“皇爷爷当年五十多岁还打得阿鲁台满地找牙呢。”
    他见我忽然黑了脸，知道话说得不吉利，连忙住嘴。
    朱棣当年正是驾崩在北伐路上。
    然而沉默片刻，他还是坚持道：“若微，我是大明皇帝，为了大明，不能惜命的。皇爷爷不顾病体出征，我也理当如此……我此生绝不想负你，只是，我也不能负大明百姓。若微，我……”
    “你不必说了。”我轻轻道：“我知道你心意已决。也知道你做得对。只是，你要答应我三个条件。”
    “你说。”
    “第一，如果真要打起来，你到时非亲征不可，要带上钦谦。”
    “好。”
    “第二，兵部侍郎于谦留守北京。”这是按照历史上发生过的事，为大明留一条后路。尽管我希望永远都用不到这条后路。
    黑蛋有些疑惑，笑问：“怎么偏要留下他？我本还想带他出去锻炼一番。不过北伐不缺他一个小侍郎，你要留他，就留罢。”他也不多问为什么。
    “第三，你不可冒进，不可像上次那样冲锋在前。”
    他刚要出言争辩，却欲言又止。
    我笑道：“算了，我知道你就算答应了，也都是哄我的。我换一个。”
    他被我戳穿，也笑了：“换成什么？”
    我附到他耳边，轻轻说了一句。
    他微微一怔，笑道：“好。”
    入夏，果然如黑蛋所料，也先借口大明刁难贡使及随意克减岁赐，兵分四路，从辽东、宣府、赤城、甘州进攻大明边境。
    七月十一日瓦剌军队进攻大同，大同右参将吴浩于猫儿庄兵败战死。
    十五日，大同总督宋瑛、驸马都尉井源、总兵官朱冕、左参将都督石亨四员将领各率兵一万赴阳和防御，不幸战败，全军覆灭。宋瑛、朱冕战死，井源和石亨被左右侍从拼死护住，侥幸生还。
    前线败报频传，塞外城堡接连失陷，要扭转明军败势，御驾亲征已不可避免。
    当初和黑蛋还只是推测性地商量“如果打起来”“如果要亲征”，现在所有的“如果”都到了眼前。
    前线交战失利，将士死伤惨重，皇帝震怒，下令集结天下兵马，亲征也先。
    郕王祁镇上表请求随军出战。