林潜又道:“等一下我去冲澡。”话里的意思似乎是要她相信,今天真的只抱着,不做别的。
    可这样一根热热的棍子杵着,谁能安心给他抱?况且大半夜的,出去冲冷水澡,到底伤身。玉秀嘴里嫌他,心中却心疼人,想起出嫁前她娘的指导,面上飞起一抹丹霞,咬着唇,一只手悄悄往下,试探着落在上头。
    林潜浑身一震,立刻按住她的手,结巴道:“媳、媳妇儿,你别动。”他都说了今晚不动她,要是被碰了两下就抑制不住,又该让媳妇儿笑话了。
    玉秀心里本也没底,羞涩得很,可见他这样手足无措,胆子便大了起来,隔着布料临摹那根时常在她身上使坏的棒槌的形状。
    林潜的喘息越发粗重,一双手蠢蠢欲动,从她腰间往上移。
    玉秀娇斥道:“不许乱动。”
    林潜便顿在那,不敢再动,额头上冒出大颗的汗珠子,声音暗哑,“媳妇儿,你也别动了。”
    玉秀歪头看他,眼角一片绯红,面上满是红霞,咬着下唇道:“你不能动,我来动。”
    说着,咬咬牙解开他的汗巾,白皙细软的手往里探。
    于林潜而言,这一晚的滋味又奇妙又煎熬,他怕是永远无法忘记,媳妇儿跨坐在他身上,满面红潮,双目迷离地朝自己看过来的模样。
    次日,玉秀不仅腰间酸软未好,手也变得又酸又疼,连针线都捏不稳。她抱着七七坐在窗边,脸上时不时漫起一片红霞。
    她无意间抬眼一看,昨日那姑娘又来了,穿一身半新的月白长裙,仍在隔墙那儿站着。
    玉秀想起林潜衣服上那束竹子,心道她的手艺倒是不错,又怜她过去的经历,心里起了些同病相怜之感,况且她在这院里待了这么长时间,难得遇见一个年纪差不多的,有心与她说说话,便抱着七七,从回廊绕过去。
    那姑娘双眼只盯着前院,不知在看谁,没发觉有人靠近。
    玉秀不想吓到她,离她几步远时就停下了,现在廊下含笑道:“这位姑娘,外边日头毒,不如随我去屋里坐坐吧?”
    玉秀见她略一惊,慢慢转过来。凑近了看,她确实长得不错,巴掌大的小脸,一双眼睛水润润的,鼻头微翘,小嘴轻抿,加之身形纤弱小巧,只那么站着,就有些楚楚可怜的气质,让人看了就心生怜惜。
    玉秀又笑了笑,抱着七七轻轻摇了摇,道:“我见你在这里站了许久,外头那么热,别给晒伤了。你别怕,我家男人在武馆里做事,我与你娘也认识的。”
    那姑娘抿着嘴,道:“我知道,你是林大哥的娘子。”
    玉秀听了有些惊奇,倒是头一次听人称林潜林大哥。像是厨娘他们,都是称林教头的,他的学生喊他大师傅,喊萧楼二师傅,而萧楼则叫他大师兄。
    她听这姑娘语气,似乎认得林潜,想要再问一问,却见那姑娘又看了她一眼,转身匆匆走了。
    玉秀想叫住她,又怕喊得太大声打扰了前边习武的学生,只得作罢。
    夜里她问林潜:“张大娘的女儿,名叫小茹的,你认得她么?”
    林潜摇头,“不认得。”
    这就奇了,玉秀心道。她不认为林潜会说谎,看来只能等那姑娘下次再来时问问了。
    ☆、第77章 玉秀雄起
    次日午后玉秀煮了解暑汤,正要去喊林潜来提,才出厨房门口,就见隔门那儿站了两个人。一个是林潜,另一个是那位小茹姑娘,两人不知在说什么,从后边看去,只能见到小茹仰头看着林潜,面上有些红晕的模样。
    玉秀见到这一幕,前两天小茹站在门后看前院,以及林潜衣服上的刺绣,还有昨天那一声林大哥,如此种种,全部涌入脑中,让她脑海一下嘭地炸开,四肢却陡然冰冷起来。
    她站在原地定了定,慢慢转身回到厨房里。
    等林潜过来时,她面上已经看不出什么异常。
    林潜道:“厨房里热,你快回房吧。”
    玉秀点点头,径自出了门,院子里已经没有别人的踪影。
    夜里林潜回房,却见媳妇儿不像往常一般哄儿子,而是穿戴整齐地坐在桌边,面色平静地朝他看来。
    他心头微微一跳,觉得气氛有些不对,冲床里看了看,七七已经睡了,他也在桌边坐下,道:“媳妇儿,你怎么了?”
    玉秀看他一眼,又转头盯着桌上的油灯,语气平淡道:“我记得昨晚问过你,你说你并不认得那位小茹姑娘,是么?”
    林潜点点头,道:“确实不认得。”
    玉秀轻笑起来,“那可是巧了,今日下午,我见到你和一位姑娘在隔门那说话,那姑娘就叫小茹,莫不是我们这儿有两位小茹姑娘?”
    林潜张张嘴,“我不知道她就是小茹。”
    玉秀反问:“这么说来,你确实与她认识?”
    林潜点头,“前阵子晨练时见有人纠缠她,我就替她赶跑了。”
    玉秀似笑非笑地看着他,道:“那可怎么办呢,你英雄救了美,人家如今想要以身相许了。”
    林潜愣了愣,正色道:“媳妇儿,这话不能说。”
    玉秀听了,面色越发沉静,道:“我也不与你绕弯子了,那姑娘对你有没有意暂且不说,我只问你,若人家真要以身相许,你接受不接受?”
    林潜又愣住,看着她道:“媳妇儿,你今天怎么了?”
    玉秀轻轻摇头,“你只回答我便是。”
    林潜道:“我当然不接受,有你就够了。”
    玉秀道:“那从今日起,你见了那位姑娘,就再与她说话了。”
    这种事,历来是一个巴掌拍不响。
    林潜自然同意。
    玉秀略微笑了笑。她愿意相信林潜,林潜说他没那份心,她就信他,眼下的麻烦她就替他解决了。若哪日林潜变了心,也不必开口,她自会带着七七离开,给人腾位。
    想必若真出了那种事,赵氏林森不会阻止自己带走七七,至于林潜,他哪有那个脸面要她留下儿子?
    从前李仁变心时,她还想着若为了自己,为了娘,委屈求全也没什么。现在想来,当初能那么想,大抵还是因用情不深。
    若真的是爱着的,被疼宠着的,怎么能够忍下这份委屈?
    若真要委屈才能求全,她宁可不要这份‘全’。
    第二日清晨,张大娘正在院里洗衣服,玉秀哄睡了七七,拿着林潜的练功服过去。
    张大娘见了她,忙笑道:“林家娘子起了?”
    其实算起来,她如今还不到四十岁,比夏知荷大不了多少,可看面貌却有五十几岁的模样,头发斑白,眼角额头堆满皱纹,一双手常年泡在水中,看起来像发过头的面团。
    玉秀见了她,就有些心软,可一想她女儿的事若不趁此时悄悄解决,将来被别人察觉闹了出来,她的日子恐怕更不好过,甚至连这份活都保不住,便又硬着心肠,上前笑道:“大娘您别起来,我就是来说几句闲话。”
    说着展开了林潜的练功服,指着腋下那处刺绣道:“我前日给我家相公整理衣服,发现这破损处竟绣了一束竹子,我想这倒不像大娘您的作风,又听厨娘说您女儿常来帮忙,想来这是她绣的。只是我想着,馆里每日这么多破损的衣物要缝补,若一件件都这样绣上花样,多少时间也不够费的呀。您便和她说一声,以后衣服破了,随意打个补丁便是,何苦费这份心,还伤眼睛,您说是不是?”
    黄茹补衣服时,张大娘是在她旁边的,她自然知道女儿补寻常的衣服,只是打个补丁便罢,却不知她何时在林潜衣服上刺了绣。
    她是过来人,稍微一寻思,又将玉秀话里的意思琢磨琢磨,再想想女儿这一阵确实往这边跑得比之前勤快了,如此一来,还有什么不懂?
    怕是她女儿猪油蒙了心,看上林教头,又偏偏被人家娘子抓了个正着了!
    张大娘想到此,脸上一阵红一阵白。
    想她自己,二十出头就守了寡,因怕苦了两个孩子,这么多年一直没改嫁,平日里告东家求西家,才接点缝补的活,将一双儿女拉扯大。可怜她女儿命苦,和她一样也是守寡的命,可她想着女儿到底年轻,又没儿女拖累,总能再嫁出去。她不久前又在武馆里找到了活,一个月有一两银子,比从前不知好了多少,眼看日子渐渐有了盼头,却出了这种事。
    她心里又是臊又是慌,惨白了一张脸,抖着手不知该说什么。
    玉秀见她这样,于心不忍,又笑道:“也不是什么大事,许是小姑娘觉得有意思,绣着玩呢。您和她说一声便是,以后可别费这个神了。”
    张大娘哪里不知玉秀这是替她粉饰太平,又是感激又是羞愧,忙道:“娘子放心,等一下我就回家找她说说,让她以后别来了。”
    玉秀见她明了自己的意思,便不再多说,怕她觉得不自在,很快回了房。
    解决了这一桩事,玉秀心头却并不如何痛快。
    今日有个小茹,明日恐怕还有小燕小花小莺之流,这样一个个解决,何时才是尽头?
    她如今是仗着林潜心里有她,这才底气十足,若哪一日林潜心里换成了别人,她又该如何自处?
    她轻轻凝眉想着,自生了七七,这段日子以来,生活太过安逸,心志都被磨没了。
    若说从前的她是山里的野兔,日日为了一口吃食奔波,又要时时警惕不被人当作盘中餐。那如今的她,就像一只被人养肥了的兔子,整日懒洋洋,蹦都不愿蹦一下。
    玉秀心里清楚,作为野兔,还有可能安稳终老,而家兔,却躲不过被吞吃入腹的结局。
    她不愿如此。不愿再想着是不是有别的女人看上了她丈夫,不愿再忧心哪一日林潜变心了该怎么办,不愿束手等着别人来宣判她的结局。
    她要给自己和儿子找好后路,就算哪一日真的离了林潜,她也得走得漂漂亮亮,不回头,不流泪。
    如此想着,她一刻也坐不住,站起来收拾一番。恰好七七此时醒了,她给他包好尿布,和厨娘交代让她转告一声,便抱着儿子出门。
    她在城门边找到一架相熟的马车,坐上去直奔回李家沟去。
    夏知荷见到他俩,自然又惊又喜。
    玉秀开门见山道:“娘,我之前听您说莘姨原本要在县里开一间铺子,后来为什么没开了?”
    夏知荷虽惊讶她问这个做什么,仍道:“原本说是选好了店址,那店主人又临时反悔了。她有心再找一家,只是本金有限,价格谈不下来,二来她也觉得镇上这家感情深了,舍不得去县里,那县城的铺子就少了个掌柜的人,这才拖到现在。”
    玉秀一听,简直哪哪都合她的意,忙道:“娘您看,我要是跟莘姨合伙,县里的铺子由我来管,您看怎么样?正巧我最近学了些字,也能记账了。”
    夏知荷一惊,道:“可是家里出了什么事?”
    玉秀也不打算瞒她,将黄茹的事,以及自己之后的想法跟她说了。
    夏知荷听了自然生气,冷静下来后想想,觉得玉秀的想法确实有道理,便道:“娘支持你,你和你莘姨一样,比娘有想法。咱们这就去找她商量,若你银子不够,娘这里还有些,你都拿去。”
    玉秀道:“银子还有呢,您放心。”
    家里的积蓄,现银大都投到武馆里去了,不过她自己的嫁妆以及首饰都还在,若凑一凑,一百多两还是有的。
    一百两银子够在镇上买个不大的铺子了,拿去县里租铺子,又是与人合伙,想来也是够的。
    母女二人来到镇上,找莘娘一说,三人简直一拍即合,莘娘当下拍着桌子高兴道:“秀儿你只管在家等着,等我男人在县里找好铺子,你过来做掌柜就是了。”
    与她说定后,玉秀这才觉得心头沉甸甸的石头落了地,全身都轻松起来,面上也露出今日第一个真心实意的笑容。
    因出来匆忙,怕林潜担心,告别夏知荷后她便直接乘马车回到县里。
    此时才是傍晚,武馆还未下学,她下了马车,就见黄茹纤弱的身影站在后门外。
    玉秀脚下未停,抱着七七径直走了过去。
    黄茹听到声音转过来,一双眼眼角绯红,眼中盈满水光,见是她,咬唇哽咽道:“是不是你、你跟我娘说了什么?她让我以后都别来找林大哥了。”
    玉秀停下脚步,瞥她一眼,轻笑:“我只是与她说,让你以后别费劲绣什么竹子啊花啊的,多累啊。”
    黄茹瞪大了眼,眼泪欲落未落,“你、你的心肠怎么这么坏,我不过是想谢谢林大哥罢了,你却说这些有的没的。你这么恶毒,林大哥不会喜欢你的!”
    玉秀笑得更明显了,“喜欢不喜欢的,你跟我说有什么用?若你有那个胆量,就当面跟他说,但凡他有一点点心动,跑来和我说要纳了你。那你放心,我不会委屈你做小,这正房妻子的位置,我乖乖腾出来给你,这个男人我也不要了,拱手让给你。”
    她说着,慢慢敛了笑,面无表情继续道:“若你没那个胆量,或他不要你,那请你从此以后都不要出现在我面前。我怜悯你娘辛苦一辈子,守得一个清白的名头,把你们姐弟拉扯大,不忍心她临老没了生计,所以才没将这事捅出去,你可别给脸不要脸。”
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