第73章

    他身后的人见主人要走，自然也都策马跟了上来。
    晚晴忙又策马追上车贤，在马上高声吼道：“我帮你去追大姑娘，你叫你家的家丁都在此等着。”
    车贤皱眉片刻，勒止了马问道：“为何？”
    晚晴压低声音道：“虽我不知你是怎样跟家下人们说的。但你家大姑娘是跟个成年男子走了，她还未嫁，眼看到了说亲的年级，声誉比任何东西都重要。下人们嘴长，便是救回来大姑娘，叫他们一通说，大姑娘的声誉就毁了。”
    车贤岂能不知这些。但是命比声誉重要，没了声誉他可以养女儿一辈子。可若命没了，他就那一根独苗，余生怎过？
    因不知晚晴根底，车贤也不多言，抱拳一礼扯起缰绳就要走。
    晚晴自然知道车贤是有些小瞧了她，不肯信她。
    她这些年，除了坐小月子的那一个月之外，未曾缀过练武，此时一根九节鞭已是用的炉火纯青。此时也不多言，只将九节鞭自腰中抽出，策马追上车贤远远甩鞭如游蛇出，随即策马到他身边而收鞭，那软鞭与钢锋相卡环扣着车贤的脖子，一用劲便将他整个脑袋拉到了自己怀中。
    “叫他们在此等着，我帮你去寻大姑娘。若我一人对付不得，你再叫他们帮我，怎么样？”晚晴问道。
    车贤有些呆滞，又叫一个妇人将自己脑袋拿索拴了，觉得自己有些可笑，缓缓点了点头道：“就照夫人说的。”
    吩咐众家丁在此等着，车贤与晚晴俩人一路策马狂奔。路上虽偶尔有行人，但晚晴全然未找到那穿绸衣的年轻人。她跑了许久，在一处山路边勒马停下，回头抚着额头汗珠对奔马而来的车贤喊道：“里正大人，这般追只怕是追不着的。或者那人带着你家大姑娘根本没往青河县里去，而是顺岔路拐到了深山中，咱们往县城不是白跑一趟么？”
    车贤勒止了马道：“我如今本在秦州城做个漕司，前些日子清河县老县公卸任，新县公继任，两厢交接，因我于清河县比较熟悉，知州大人便派我往清河县，要叫我在县中辅他些日子。前些日子也不知是谁竟放出风来，说我在清河县犯了法事叫知县拿下了大狱。你是知道的，我车集府中唯有一个老母并一个幼女，皆是大门不出二门不迈的。或者因此言叫人惑之，莲儿心急之下听信人言，今日清早也未与老母打招呼，一路便要跟着那人往清河县去解救我。我恰今日回乡，一听之下便知是被拐了，这才一路急急往清河县寻来。”
    漕司，管的是一州之中的钱粮及转运等事。既车贤能做到漕司，显然也是弃商从官了。说起来，他应当还是乘了平王回京的春风，或者也有伏青山从中出过些力。否则，商官天泥之别，里正那等小差或者可以兼任，州县一级的官员，没有科举的门槛是不可能做到的。
    晚晴边听边摇头道：“漕司大人，若果真如你所说，你便在清河县为任，贼人怎么可能将大姑娘带到县里去自投罗网。若我猜的没错，她是叫人拐到别处去了。咱们如今不能往县里去，您还是想一想，您可曾得罪过什么人，或者咱们回去再打问细些，先找出那男子是谁再说。否则，如此只怕难找。”
    车贤策马走近晚晴，并望站了才侧首道：“当年为了能免些田粮税，一清河县的人都叫我得罪了。人人都当我是个恶吏，说起得罪人来，我得罪的太多竟挑不出个重点来。”
    晚晴亦是沉眉思忖着，过了片刻，她忽而忆起一事来，遂问车贤：“如今咱们这地方信奉白莲教的人可多否？”
    车贤摇头道：“未曾听说过。”
    晚晴紧追着问：“那你可知我们伏村里的伏文与伏武，也就是伏盛的一双儿子，如今可还在秦州府当差？”
    车贤鼻息一声哂笑道：“你家相公伏青山五年前曾回过一回清河县，自他到秦州府去过一趟，那两人便双双被贬回了老家，听闻过的极惨，如今落草为寇，大约在伊岭深山里做些打家劫舍的行当。”
    这就对了。伏文伏武自幼在外，晚晴未曾见过他们。但伏盛的老妻吴氏是蜀中嫁来的妇人，深信白莲教与无生老母，见人犯了错，总要说句无生老母降罪。以那年轻人的五官相貌，晚晴此时细细思及，果真与伏盛还有几分相似。
    想到此她又问车贤：“可有人知道伏文伏武具体在伊岭山里何处落草，只怕是他们劫了你家大姑娘。”
    车贤愣了片刻道：“若说别人还且罢了，那伏老先生，我与他可从未有过过节。”
    晚晴道：“你家大姑娘虽说大门不出二门不迈，必然也是识文断字的，寻常贼人怎能对官府事理熟知？唯有伏文伏武，当年在秦州府做过差，于官府中事知道的清楚，或者说的详细些，再说些与你长交往的人名，大姑娘听了熟悉，才会听之信之，任由其哄骗走，所以我推断必是那兄弟俩。”
    车贤既在清河县呆了几个月，自然于山中匪盗们颇为熟悉。他摇头道：“若果真是叫他们拐了，只怕是为了银子，我得往县衙搬官兵来，趁此剿了他们才行。”
    晚晴听他意思是熟知伏文伏武这股子匪盗的。她是妇人，不比车贤男子顾滤的少，随即问道：“那伏文伏武手下有多少人马？”
    车贤道：“算不得什么人马，听闻拉了上伏村五六个不务正业的年轻人，统共只怕也就七八个人。”
    晚晴已经策马往回奔着：“漕司大人，你先寻个家丁往县衙报信，咱们快走一步，若能先官兵而救出你家大姑娘，至少还能保得她的生誉。”
    两人一路策马从大明山自车集这一脉而过，跃路往伊岭深山中。
    伊岭山大而深，越往山里越冷，此时清河县各处已是麦苗青青，山中才不过吐了些新芽而已。山中一条小径，晚晴多少年的庄稼人，又跟着伏罡在外征战过一段日子，沿路看马蹄马粪，便知不是寻常猎人留下的。
    行到难处皆是一处又一处的峭壁飞石，晚晴与车贤皆下了马，牵马一路走着。车贤虽失了女儿心思烦乱，却也于晚晴这身打扮十分好奇，遂边走边道：“当年伏青山回清河县，众人问起夫人去向，他曾言夫人在京中过的十分好。但既然他如今官越做越大，你也该安于后宅相夫教子百已，如何今番却是这样打扮？”
    他不提还罢，这样一提，晚晴思及伏罡又是悲从中来。但她一回遭弃二回丧夫，这样丢脸又难堪的事情，自然不好与外人提及。
    晚晴继续往山上爬着，缓缓摇头道：“我与伏青山早已合离，再无挂碍的，他那不过是说胡话，漕司大人不必信之。”
    越过这处山头，便见往下一条深沟，沟再往上，尚还枯败的山林中一处乱旗飘零，乱旗下一间苍苍老庙破败不堪。晚晴提鞭指着那一处问车贤：“漕司大人觉得可是那一处？”
    车贤亦爬上了山，皱眉细瞧了片刻道：“是一处老庙，与我在县衙时知道的无二，只怕就是那一处。”
    晚晴将马拴了，又紧了紧袖腕，转身才要走，就听车贤忽而轻唤道：“夫人！”
    “何事？”晚晴回头问道。
    车贤道：“若你不嫌，可以唤我一声大哥。”
    晚晴略略点了点头，一路与车贤下到那深沟里，寻颗树拴好了马，才对车贤说道：“我先一人上去探探虚实，你在此等着，若我得了手，自然会往这里来寻你。若我半个时辰不下来，你就赶紧出山去呼县里的救兵来剿他们。”
    作者有话要说：　　起于那里，就止于那里，所以，晚晴回老家了。
    第九十二章 高山
    车贤虽为商又为官，但与伏青山一样是个手无缚鸡之力的文人。他仰头看那小娘子一袭短衣跳跃攀爬，灵活而又轻巧，忽而会意方才一路爬山时她放慢脚步，也是为了迁就于他。自家的女儿虽重要，但放任一个弱女子到虎穴中去，也实在不是男子该有的行径。
    想到此，他索性也挽起宽袖一路往山上爬去。
    这不过一处废弃的荒庙，北方农村常有的土坯墙，几处坍塌，几处烟熏火燎。另从那处山头上看起来飘扬着的旗子，此时再看，竟然是方才那年轻男子穿的那件绸衣。他想必极其珍爱这绸衣，回到巢中便不肯再穿，洗了挂在外头晾着。
    庙后悬山处搭着几块板子，自然是那五谷轮回之所。晚晴不知庙里有几个人，当然不敢从正面强攻，转到庙后自一块塌墙外俯身望内，便听得正殿中有喝酒划拳的声音。那两檐门内拴着几匹马，正自一个槽里嚼着草。
    晚晴顿了片刻，忽而听到西边挂着半边帘子的屋子中吟吟一阵女子哭声，心中这才一颗石头落了地：果真，那车家大姑娘确实是在这里。
    要知道，虽她有此推断，可心里也担悬着。万一不是落草为寇的伏文伏武而是其他人拐了车雨莲，她拉着车贤错过最佳营救时间，便是做了两次罪人了。
    “晚晴！”忽而有人自后轻唤。虽片刻间便会意是车贤，但晚晴还是吓出一身冷汗来。
    她压低了声音道：“如今我并不知道这庙里有几个人，若万一人多咱们打不过，你得去搬救兵。你怎能不听我的话私自就跑上来？”
    车贤也知自己做的有些糊涂，压低了声音道：“我是个男子，怎能放任一个妇人冒险？”
    晚晴见西厢中出来个男子，一身粘粘搭搭的黑衣，不是方才在茶窠中见过的人是谁。她压低车贤的脑袋一同俯身，便听那男子叫道：“胜子！胜子！”
    居然还有胜子？
    那可是当年伏盛手下有名的一条好狗，伏盛做恶行，一半的手脚皆还是他。听到他的名字，晚晴就想起小寡妇马氏死的那一回，他提条绳子自伏识家院子里出去的情景。
    马氏可是活生生叫他勒死的。
    自这小庙大殿中歪歪晃晃走出个人来，果真是几年未见的胜子。不过四五年的时间，当年还是个年轻汉子的胜子如今竟是又老又苍，瘦成一条麻杆一样，胡子苍苍，穿件破衣点头哈腰跑了出来叫道：“文哥！”
    那拐车雨莲的，正是伏文。因自幼在清河县读书，晚晴不过略见过一两回，到如今长大了自然认不出来。他拿杆子自殿檐下勾那绸衫下来，边穿绸衫边说道：“你替我好好守着那小姑娘，莫要失手弄死了她，要知道，咱们图的是钱，不是人。待我们从车贤那里勒注钱财回来，有的是姑娘叫你们日夜的嫖弄。”
    胜子连连点头应着。伏文又高叫道：“都别喝烂酒了，天色眼看渐黑，咱们得往车家集去了。”
    他话音才落，登时大殿中呼啦啦涌出五六个人来，其中有晚晴认识的，也有她不认识的，想必皆是大明山一带的地痞流氓，叫伏文伏武两个招拢在此打家劫舍。
    伏文四顾着看了片刻道：“把脸都给我遮起来，车贤此时只怕已经到清河县了，守家护院的家丁们肯定也全都带走了。那车府如今空虚，他是个闷声发大财的富翁，攒一辈子也只为咱们兄弟今天发一回大财。咱们一起下山，哥哥我先探路，你们随后跟着，今夜三更，就是咱们发财的机会。”
    原来他们打的，竟是这样狠毒的主意。晚晴见他们以然要下山，心叫一声不好，忙在车贤耳边低声道：“你快快儿的绕路下山，将一匹马藏起来，另骑一匹出山去搬救兵，我好进去救你家大姑娘。若叫他们下山看到那两匹马，今日咱们三人谁也自这山里走不出去。”
    车贤道：“那里还守着个男人，你果真能对付得了他？”
    晚晴推了车贤一把道：“你这个男人怎的如此婆婆妈妈？我若对付不了他，就不揽你这差事。”
    车贤自那茅房后一溜儿窜烟下山去了。紧跟着，伏文带着几个土匪们也牵着马一路尖嚎着下山而去。这时候小破庙里就只剩下胜子与车雨莲两个人了。虽伏文走时还曾交待过，但胜子可没打算放过这小姑娘。
    他站在西厢门外抱臂笑了片刻，忽而撩了帘子便去推西厢的门。车雨莲在里头吓的哇哇大哭起来，想必也是阻着不肯叫他推开门。
    晚晴一手短刀一手九节鞭，自短墙上跃入院子，趁着胜子推门的功夫鞭如游蛇吐信，直冲他脑后而去。胜子觉得脑后一阵风猛一歪头，晚晴的九节鞭便钉到了门上。她一击不成另一手还有短刀，往前扑的时候短刀已经送到了才刚转身的胜子面前，胜子险险一躲，刀如他的锁子骨，晚晴随即又抽了回来。
    两厢戒备，胜子皱眉看了许久，惊叫道：“你竟是晚晴？”
    晚晴不语，持短刀一步步往台阶上逼着，慢慢转到窗子下面时，边盯着胜子边高问：“大姑娘，你可还好？受伤了不曾，有没有被绑着？”
    车雨莲一听是个妇人声音，虽不知她是谁，却也高声回道：“我未曾受伤，只是手脚叫人绑住了，好婶子，你救我一回，我永生永世不能忘了你的大恩。”
    胜子趁着晚晴分神的功夫，转身要去提廊下一把明晃晃的砍刀。
    而晚晴恰也趁他提砍刀的功夫重又抓九节鞭在手中，将短刀插到了腰上。
    如此又是两厢站在屋檐下盯着彼此戒备。
    胜子这两年打家劫舍学了些拳脚功夫，反手抓刀忽而一声怪笑：“不要脸的贱妇，打死了老族长，害我们兄弟几个如今落难到如此地步，我兄弟几个无一日不计划着奸了你，你倒好，京中贵夫人做不得，竟自己送上门来来了。”
    他边说边抡着砍刀冲了过来。晚晴远远往后退着，手甩九节鞭再一鞭甩出去，却是直奔胜子无戒备的大腿，一击即中，在他低头回护的片刻，扔鞭换刀，两步冲上去一刀抹在他脖子上，血立时便冒了出来。
    她这动作一气呵成，此时也不多看，连忙回头去推那西厢的门，推开便见手脚俱遭反绑的车雨莲正在门边跪着，显然她方才是以身死命在顶着门的。
    晚晴一路割开她身上绑着的绳子，出门也不看那倒在血泊中的胜子，才拉着车雨莲出了山门，便听得山下一声怪叫尖嚎 。于那尚未萌青的枯枝乱杆中，晚晴远远见车贤正策马往山中奔着，而身后，正是伏文伏武带着几个手下一路追赶。
    车雨莲急的跳脚大叫道：“婶子，那是我爹，咱们快去救他。”
    晚晴回院子解了拴着的最后一匹马，扶车雨莲坐上去，自己也骑了上去，高喝道：“抓紧缰绳，咱们要往下冲了。”
    车雨莲回头看了许久，忽而叫道：“我认得婶子，您当年来我家做过客的，好婶子，你既杀得土匪，就去救我爹一回呗。”
    晚晴苦笑着摇头，便策马便道：“大姑娘，那里有四五个男人，正面交锋我肯定打不过他们。咱们得既刻出山去搬救兵，你爹如今得看他自己的命硬不硬，若硬，只要能扛到救兵来，若不硬，我也没办法。”
    她虽因为失了丈夫急伤攻心之下一惊而走，冷静下来却还想起有个铎儿为牵挂，救车雨莲也不过是因为在茶寮中未出手相帮，想要弥补些心中过失。但救车贤，就成了拿命去搏，她与车贤的交情，还没有深到能以命救他的那种程度。
    恰她们才行到山下，遇上新任的清河县公亲自带人来剿匪，晚晴为防众人看到车雨莲，传出去于她名声有碍，便将斗笠遮到车雨莲头上护着，提鞭上前说明情况，待县公亲自带人去追了，才牵马带着车雨莲一道出山，往车集而去。
    过了出山时的险境，晚晴走了一天脚痛不已，遂也翻身上马，任由马匹驼着两人慢慢走。车雨莲担心父亲安慰，在马上愁眉叹气了许久，忽而道：“当年婶婶离开伏村，可是上了京城？”
    晚晴应了声是。车雨莲又道：“我爹还曾上京城寻过婶婶，回来之后也闷闷不乐了许久。再后来，听车鹏家婶婶提起，我们才知道原来你丈夫在京城做了大官儿，而你也成了官夫人。”
    天色眼看渐黑，已到了车集路口上，车老夫人远远叫一众人围着，皆是焦心不已的样子，显然也是在等车雨莲的消息。晚晴放车雨莲下马，替她遮好斗笠叫她自己自后门绕回家去，毕竟一群人看着，车雨莲如此直当当走到人前，只怕将来要传口舌。倒不如悄悄回家，使个贴身的丫头唤老夫人归家，再细细商量个好说法出来，以圆她的声誉。
    她正勒马要走，便听车雨莲问道：“婶婶能否在我家住上一夜，若我爹能得回来，我叫他感谢您。”
    晚晴摇头道：“不必，我还急赶着回我自己的家了。”
    过灵泉集时正逢散集，背着背篓挑着竹筐的乡邻们看鸡看猪，皆是背着筐子往各条小路上走着，那筐子里背的，亦是她当年最心爱之物，如今见了心里仍有雀跃，方能冲淡一点心中失夫的焦苦。老花眼的老秀才正在慢慢的收拾摊子。晚晴下马牵着马到他跟前，拱手叫了声：“夫子！”
    老秀才远远看着晚晴皱眉，张大了嘴等她的下句话。晚晴忆起当年曾在这里读过信的自己，自怀中掏了一把铜板出来递给老秀才道：“多谢夫子当年替我读信。”
    她见老秀才仍是仰了头远远的望着自己，再不多言，牵马转身离去。
    若不是那封信，她如今还是这村中的乡民，也背着筐篓春天看猪秋天卖薯，包着帕子趿着草鞋，每每逢秋，脚皴裂的地方深深浅浅往外流着血。
    是伏罡，把她带出这里，让她从此看到不一样的世界。
    可他竟就毫无防备的，死了。
    一路往伏村，晚晴索性也不骑马，只是牵了马一路走着。转过山弯的地方，她曾在那里唤住过伏罡，他拽了筐子提了她的小黑猪，她满心的往前奔，心中牵挂着上京赶考的伏青山。那时的她，眼中只有伏村这方小小的天地并那几亩田地而已。
    转过山弯，冬麦苗子抽的都比山那边要更盛一些，田间皆是赶着天黑锄草的村妇们。再往前行过了灵河大桥往前几步便是她曾经的家，但是一到村口便能见这地方与四年前相比完全变了样子。
    村头第一户尺长的方形青砖砌起的大围墙，墙上一溜水的檐瓦将整个院墙包裹起来。内里青檐高挑红柱长椽的房屋高高耸立着。她转到院前，铁皮包印，乳。钉暗锁的朱红色大门上一把大锁相横，她曾经生活了八年的那所院子已经不见了踪影，叫着庄严古素的大宅所取代，而旁边伏海倾尽家财所建起来的那座，全村最大的院子如今屈居一角，叫它衬托的份外形黯。
    过了伏罡家往后，伏铜家，春山家、高山家亦是高墙大院，唯有伏识老娘的那点院子比伏罡家还要破败。晚晴自腿上抽了短刀出来，拿刀背去砸伏罡家门上的大锁，刀柄毕竟无力，几下砸不开，她便准备要去隔壁伏铜家借把斧子来砸。
    她才转身，见脚下一个三岁多还穿着开裆裤的小皮孩子正满嘴口水望着自己。这孩子容样肖似伏铜，恰是厚子小时候的模样。晚晴觉得有些好笑，抱起来替他擦了口水问道：“你爹是谁？”
    这孩子不说话，只是流了口水不停笑着。晚晴见他衣服还算干净，叹了口气道：“看来村里日子比原来好过了，你哥哥们可没有穿过这样干净的衣服。”
    “这是……晚晴？”晚晴回头，见老了许多的高氏提着一筐篮猪草正皱眼瞧着自己，两腿上皆是草色，显然刚从田里回来。晚晴将这孩子抱递给她，笑道：“嫂子你可真厉害，又有了这一胎儿子。”
    高氏面上才有了喜色，听了这话也不接孩子，撇了撇嘴道：“快放下，我可不抱他。”