第十六章

    掌控南洋不是容易事
    一切准备妥当之后，冬来前来向吴封告辞，毕竟南洋关系到惊池是否能够掌控从北到南的海域，而且南洋上航行的通番商船可是将来惊池镇的一份巨大收入，他必须要亲自前往才行。
    吴封对于冬来此次前往还是有些担心，毕竟南洋不是惊池的地盘，而且那里海况复杂，加上被驱赶过去的海盗饥不择食，天知道他们会做出什么举动。
    “冬来，此次前往南洋，一定要加倍小心！”
    “好的，多谢靖海王，此次惊池镇在南洋的力量非常强大，即便当年朱纨的水军也无法抗衡，没有什么问题的！”
    吴封知道冬来说这个话是自己原因的，两艘大福船为核心，数十艘鸟船和海沧船组成的庞大队伍，不是一般人所能够抗拒的，更不用说这些船只上几乎装备惊池镇大部分库存的火器，甚至在几艘主力战船上连普通甲兵都拥有一具火器。
    冬来告辞之后，率领战船队与张肖毅的“海盗船队”汇合在一起，根据这两个月来张肖毅摸清楚的状况，开始选择打击这里的主要目标。
    根据张肖毅得到的情况，南洋这边以通番商船为主，大部分都是双层的鸟船，也有单层的鸟船或者海沧船，相对于北边的海船个头都很大，不过许多海船都是单打独斗，像东海那样一次出动几艘甚至十几艘船只的现象很少。
    “是不是番国一次性能够吃下的货物太少造成的？”张肖毅也是在海上混迹了多年，立即就看出了这其中的奥秘。
    “没错！根据何润清的介绍，番国那边人丁并不是太兴旺，而且大部分都分散在数个港口，船队的收益还真的不如这种单独的商船，不过这也与这边海况恶劣有关，一阵大风之后，船队极有可能会被吹散，到时候寻找起来很麻烦，还不如凭借船只本身庞大来应对，而且风浪大就有可能会偏离航线，也变相的解决了海盗们堵截他们的问题！”
    张肖毅总算弄明白了，这南洋宽广，一旦海船偏离航线，那些守株待兔的海盗自然找不到肥羊了！
    “原来是这样！可是我们怎么办？”张肖毅提出了一个问题，海盗的确是找不到商船，可是他们也找不到，如何控制海路，怎么销售“靖海顺风旗”呢？
    “很简单，我已经跟何家联系好了，何润清会带你们前往通番商船经常逗留的一些补给点，只要我们控制住了这些补给点，一切就都好办了，何况我们还有一个何家能够帮我们敲边鼓！”
    张肖毅做这种事情也不是一次两次的了，而且已经有不少的海盗为他做出了榜样，几次骚扰之后，在何家四处放风的情况下，不少的商船开始购买“静海顺风旗”以保平安，特别是看到冬来的那两艘架设红衣大炮的大福船之后，更是坚定了惊池镇的靖海王能够保护他们的念头。
    当然，有人并不这么认为，而且他们似乎要挑战靖海王的权威，对于“靖海顺风旗”根本就是嗤之以鼻，这就是那些来自西方的佛朗机人。
    佛朗机人自从抵达东方以来，凭借先进的火器横行海上，他们一贯认为自己是天下第一，自然不会对任何人降服。佛朗机人在南洋拥有一条经营已久的海路，就是从大明朝的澳门到吕宋，澳门是佛朗机人的主要居住地，也是销售各类火器和物资的重要据点，而吕宋则是盛产香料以及黄金还有制造火器最为重要的原料之一硫磺，这些无论对于海商还是大明朝来说都是利润极高的东西。
    最为关键的是，佛朗机人在这里组建了一支小规模的舰队，用来护航他们的商船，一般的海盗根本无法染指，即便是张肖毅发动的几次进攻也都没有能够成功，反而遭到了一些损失，而且根据传来的消息，有一些从北面迁过来的海盗组织甚至都被他们剿灭。
    冬来听到这个消息之后，第一个反应就是这些佛朗机人简直就是在抢惊池镇的买卖啊！要是不处理好这件事情，吴封的靖海王大业就要泡汤的。
    “肖毅，这件事情我们需要好好的谋划一下！”冬来与张肖毅坐在大福船上宽阔的会客厅当中商量佛朗机人的事情。
    张肖毅也是有些头疼，这些佛朗机人数量并不是太多，可是凭借性能优异的火器，占据了海上的优势，而且佛朗机舰队没有单独行动的时候，一次出动都是几艘甚至十几艘一起，这些战船上布置了相当数量的佛朗机炮，甚至一些类似于鸟船之类的船上甚至都布置了红衣大炮，火力大大超过了惊池镇的战船，即便把冬来的两艘大福船搬出来都没有什么结果。
    “大将军，这些佛朗机人的火器精良程度已然超过我们，加上他们的战船布置了几倍于我们的火炮，一旦在海上相遇，我们数艘战船都无法抗衡他们的一艘！”张肖毅吃过他们的亏，对此有深刻的印象。
    “现在看来，如果是正面与佛朗机人对抗的话，最起码我们需要调动惊池半数以上的战船前来，而且损失还会很大，这样的做法得不偿失！”冬来只是略微的算计了一下，就明白佛朗机人的确是惊池镇称王的最大拦路石。
    “是啊，现在这家伙可是烫手的山芋，吃不下扔不得！”张肖毅一脸的无奈。
    “我们必须想个万全之策！”冬来坐在那里苦思冥想，一旁的张肖毅也是愁眉苦脸的看着，突然，冬来站起身来，在船舱内踱了几步，然后问道：“肖毅，咱们现在控制了南洋海路的多少？”
    “大概有六成左右，剩下的都在观望，如果一旦我们不敌佛朗机人的话，我们之前的努力极有可能会毁于一旦！”
    “那好，你立即派出所有的战船，将澳门周围海域全部掌控，不得放过一艘船只进入！”
    张肖毅似乎有些明白冬来的意图了，他有些犹豫的问道：“大将军，这个方法管用吗？如果有悬挂顺风旗的船只进入，我们该当如何呢？”
    冬来的脸色变得异常坚毅：“我会下达一个命令，由于佛朗机人不认可顺风旗，所以凡是进入澳门的商船都不在我们惊池镇的保护范畴之内！”
    “这样是否会直接引起佛朗机人与咱们惊池镇之间的纠纷？”张肖毅有些担心，毕竟这种命令直接将佛朗机人放到了对立面上。
    “顾不上许多了！现在只能看这些佛朗机人是如何打算的了，如果他们动用吕宋的舰队前来救援，那么我就派人去吕宋骚扰他们的港口，反正他们在人数上不占优势，我要让他们疲于奔命，无法顾及！”
    几天之后，澳门的佛朗机人就发现情况有些不对劲了，一些前来等候订购火器的船只都一个个离开了，甚至有些连定金都不要，似乎有什么事情发生。
    这件事情还没有弄清楚，令他们更为担忧的事情发生了，一些专门运送补给的船只竟然也以各种的借口停泊在外海，没有任何抵达澳门的意思。
    “这是怎么回事儿？”驻扎澳门的佛朗机人有些疑惑了。经过多方的打听，他们终于弄明白了，一支实力强大的海贼已经将澳门附近的海域尽数的占领，所有的商船都开始撤离这里。
    “小小的海贼竟然敢侵扰澳门，简直就是不想活了！”佛朗机人立即发怒了，自从他们从明朝官员那里租借澳门以来，还从来都没有发生过这种事情呢！
    可是澳门这边儿能够派出去的战船并不多，而根据那些商船的消息，这支海贼竟然拥有几十艘大小战船，规模超过千人，这样的力量别说围困澳门，就是直接拿下也不是什么太难的事情。
    不过澳门这边也不是那么容易拿下的，毕竟这里是各类火器的中转站和集散地，海贼想要进攻的话，损失自然不会太少，显然这些海贼也知道这一点，所以他们采取了围困的计策，没有了补给供应，即便有再多的火器也无济于事，毕竟火药不能当饭吃啊！
    半个月的时间过去了，这些海贼依旧将澳门围困的结结实实，不过有一条还算是让大部分的商船都松了口气，那就是只许商船出来，不准进去，眼看澳门附近海域的商船一艘艘的减少，佛朗机人有些着急了，如果这样下去的话，即便有补给没有中断，这里的火器买卖也就停止了，可是招募过来的那些技术工人的薪水可是不能拖欠，如此以来，没有几家火器商能够承受这种亏损。
    怎么办？
    澳门的几家大型的火器商凑在一起商量如何处理眼下的危机。
    “现在港内还有几艘商船，我们出重金让他们前往吕宋求救，只要吕宋的舰队过来，那么这些海贼就不足为惧了！”火器商们立即想到了一个上好的方法。
    冬来很快就接到消息，一艘商船离开了澳门，直奔吕宋而去。他立即命令张肖毅做好撤离准备，他可是不想这么宝贝的战船白白的牺牲，然后自己的船队直奔吕宋而去，静静的等待佛朗机人的舰队前去救援。
    当澳门的火器商们得知那些海贼已经离去之后，总算的松了口气，几天之后，澳门迎来了佛朗机舰队，舰队指挥官见澳门平安无恙，听说海贼被自己吓走了，不由得哈哈大笑起来，然而三天之后，一艘伤痕累累的战船抵达了澳门，这是留守吕宋的舰船，它带来了一个令所有人都震惊的消息。
    吕宋被海贼入侵，大批的物资被劫掠，其中还有准备运送回国的一百箱黄金以及大量的香料，损失极为的惨重。
    所有人都傻眼了，谁也没想到围困澳门竟然是海贼的计谋，他们的目的是劫掠吕宋，佛朗机舰队指挥官决定立即赶回吕宋，寻找到这支海贼，毕竟这批财富可不是个小数目。
    令澳门的火器商们万万没有想到的是，当舰队出发不到十天，按照这个时间，舰队已经即将抵达吕宋了，那支可恶的海贼再次的出现在澳门的周围海域，依旧是严令所有的商船不得进入，而且这次甚至连港内的船只都不允许出来了。
    有两艘商船夜晚的时候，准备悄悄的溜走，当即被发现，无数的炮火将两艘商船覆盖，偌大的商船只剩下海面上漂浮的木屑块了。
    随着时间一天天的过去，澳门内已经出现了饥荒，不知道为什么通往大明朝的关隘也关闭了，似乎有意识的在配合海贼的行动，这让火器商们实在是有些不解。
    正当火器商们正在绝望的时候，一艘苍山铁赫然出现在澳门的港口内，船上只有一个人，给他们带来了一个希望。
    冬来扫视着眼前这十几个佛朗机人，他们代表着澳门大大小小的火器商和贸易商，这些人都眼巴巴的望着他。
    “我是惊池镇的代表，想必大家都听说过，我家靖海王得知澳门被围特意派遣我前来！不知道诸位有没有需求？”
    “当然有了，我们想请靖海王帮我们剿灭这些海贼，价钱自然好商量！”
    冬来微微一笑：“我家靖海王掌控四海，对于海贼自然是深恶痛绝，只是你们也知道我们惊池镇虽然是海商，可也是同样也是海盗出身，对于这些海贼我们也只能好言相劝！”
    “难道你们惊池镇不能剿灭他们吗？我们出高价！甚至可以提供一部分的火器和弹药！”
    冬来则是微微的摇摇头：“黄金白银，我们惊池镇还缺吗？至于你们所说的火器，我们惊池镇更是不缺，虽然你们佛朗机人的火器厉害，可是大明朝和日本的工匠也不差，我说的是靖海王的江湖道义，剿灭这些海贼对于我们来说易如反掌，可是我们却不能这么做！”
    “为什么？”众人急问。
    “原因很简单，我们惊池镇与你们佛朗机毫无瓜葛，如果只是你们雇佣我们剿灭这些海贼，我们惊池镇就成为了惟利是图的小人，这是靖海王最不愿意听到的！”
    佛朗机人顿时你看看我、我看看你，没想到惊池镇竟然搬出了这么个理由，可是这理由还真的让他们无法反驳，这年头名声可是大大的重要，把惟利是图安在自己的头上，对于火器商来说也没有什么，可是对于人家惊池镇来说可是万万不想的。
    “先生，我是大明朝何家的人，我有惊池镇的顺风旗，这个理由可以吗？”冬来顺着声音望过去，铁虎在角落中冲着自己嘿嘿一笑。
    佛朗机人看到铁虎身旁何家商号的标牌，自然知道这是有名的贸易商何家，他家拥有惊池镇的顺风旗也是众所周知的事情。
    冬来故作惊讶的问道：“你们既然有靖海顺风旗，为何不展示出来？如果那海贼不知好歹侵犯我惊池镇的靖海顺风旗，我等自然不会坐视不管！”
    “有先生这句话，我们就放心了！”铁虎冲着在座的各路火器商和贸易商拱手讲道，“对不住，我何家暂且先走一步了！”
    冬来看着铁虎乘坐破浪号缓缓离港，船上的靖海顺风旗迎风飘扬，不少的佛朗机人都在盯着破浪号，看看到底情况如何，他们心里都想着这艘船最好被海贼击沉，那么惊池镇就会有借口进攻海贼了。
    佛朗机人怎么能够想到这一切都是一场大戏，破浪号故意的冲着海贼的战船驶去，几声炮响顿时在海面炸响，佛朗机人脸上瞬间出现了一些喜色，只是这种狂喜没有持续多长时间，他们眼睁睁的看着海贼们打开一条通道，让破浪号顺利的驶向了外海。
    “看来，这些海贼还是比较识货的，靖海顺风旗不是他们所能够招惹的！”
    听着冬来似乎在自言自语，可是在众多佛朗机人的耳中，那可是货真价实的威胁，不过人家也没有强买强卖，只是样子在那里摆着，要是他们不购买靖海顺风旗的话，饿死的可能性都有。
    现在很明显这群实力强劲的海贼是看准佛朗机舰队无法两头作战，顾头不顾腚，虽然澳门这边的火器买卖红火，可是吕宋却是佛朗机的黄金产地以及香料等等物资的来源，这些东西运回国之后价值更高，所以舰队也只能老老实实的呆在吕宋，保卫那里不受侵扰。
    “这位尊贵的先生，我们愿意购买惊池镇的靖海顺风旗！”佛朗机人实在没有其他的办法了，如果不这样做的话，就会被困死在澳门。
    “那好，我会派人过来销售靖海顺风旗，顺便监督你们的货物交易！”
    “这是为何？”
    “这个事情你们可以询问何家，他们知道！”冬来微笑着讲道，“靖海顺风旗的价值是按照你们交易货物的价值来计算的，价值越高，自然费用就越高，毕竟风险就越大，你们明白吧？”
    冬来的微笑在佛朗机人的眼中，无疑是撒旦的复生，真不知道这些可恶的东方人怎么想出这种法子来，这样一来，他们的商业秘密就没有什么可隐瞒的了。
    张肖毅作为惊池镇的代表入驻了澳门，负责靖海顺风旗的销售和监督，而那些围困澳门的海贼在靖海顺风旗出现之后，似乎知道没有什么油水，便消失的无影无踪了。
    澳门的事情算是有了个圆满的结果，而且作为一个风向标，当澳门的佛朗机人商船也悬挂靖海顺风旗之后，其他的商船也都抵挡不住这种压力，谁都知道靖海顺风旗不能擅动，那么剩下的那些没有的船只自然就成为海贼们眼中仅剩下的肥肉了，他们自然不会太挑食。
    现在整个南洋就剩下吕宋那边的佛朗机舰队不好处理了，不过冬来也没有过多的在意，毕竟吕宋到大明的海路都是靠大明朝的通番商船，这些船都购置了靖海顺风旗，而佛朗机送往自己国内的商品，本来惊池镇即便想插手似乎也不是那么容易，双方也就默认了对方的势力范围，只是佛朗机人有些不情愿而已。
    处理完南洋的事情之后，冬来就带着这段时间收获的银两以及用来抵扣银两的物资返回惊池镇，自然这里面还有张肖毅突袭吕宋的时候缴获的黄金和其他贵重物资，仅仅这一项就让惊池镇的收入上涨了一倍，只是这种捡便宜的事情也是多年难得的。
    当冬来的顺风号抵达惊池的时候，吴封立即带着众多的属下前来迎接，这可是惊池镇自从建立以来最大的收获了。
    当一箱箱的黄金被抬下顺风号，吴封自然是喜不自禁，不过冬来还是一副不以为然的样子。
    “靖海王，这些黄金只是额外收入而已，用不着太过高兴，我们现在已经基本掌控了北至日本、南至南洋的庞大海域，仅仅是靖海顺风旗的销售，就足以让惊池镇的收入翻几番了！关键我们还可以完全的掌控各个地方的货物价值以及各种物资的短缺状况！”
    掌控整个海域的商品流通状况，这才是靖海顺风旗真正的价值所在，让惊池镇彻底的了解整个海域各方的贸易情况，这样一来，惊池镇就可以紧紧握住各方贸易商的命脉。
    “冬来说的没错！”吴封从来都没有这么高兴过，从目前反馈回来的消息，虽然仅仅是表面上惊池镇的势力已经渗透到了这片广阔海域的每一个角落中，可是他相信只要假以时日，惊池镇一定会真正的掌控这片大洋。